¿Qué pasa en nuestro cerebro cuando escuchamos música?

Lucía Alonso Carrasco

Cuando escuchamos música se producen fuertes conexiones entre las áreas auditivas del cerebro y el hipocampo, que es la parte de del cerebro destinada a la memoria y a las emociones.

La responsabilidad de que sintamos un auténtico placer cuando oímos alguna canción, está en un grupo de neuronas del encéfalo, conocido como núcleo accumbens. Cuando la música que estamos escuchando nos gusta, el cerebro segrega dopamina, (un neurotransmisor que también se libera cuando experimentamos placeres más concretos como comer nuestra comida favorita, el sexo o si consumimos drogas) en el momento culminante de la melodía, es decir, cuando nos da esa sensación de “escalofrío”. También se produce, unos segundos antes, una descarga en el área vinculada a la anticipación, pues sabemos que ya viene la parte que tanto nos gusta.

Algunos experimentos llevados a cabo con encefalograma han permitido determinar que el oído tiene una gran capacidad de memoria y que con muy pocos estímulos es capaz de activar más regiones cerebrales que el resto de los sentidos, lo que permite que al escuchar tan solo un par de notas de una canción, evoquemos los recuerdos no solo musicales sino también nuestras vivencias relacionadas con ellos.

Podría ser precisamente esto lo que hace que algunas canciones nos hagan ponernos tristes cuando las escuchamos. No obstante, John Sloboda en la Universidad de Keele (UK), llevó a cabo un experimento sobre por qué podemos llegar a llorar cuando escuchamos una canción y concluyó: “Las respuestas emocionales son causadas por confirmaciones y fallos en las expectativas de quien escucha: cuando esperamos que la melodía vuelva a la tónica, tanto el retraso como su efectiva llegada producen una respuesta emocional.”

Además, cuando la música te gusta se liberan neurotransmisores como la dopamina y la serotonina que nos ayudan a sentirnos relajados. Es por esto que con música realizamos tareas de manera más eficiente y rápida, pues estamos más motivados. Por ejemplo, cuando corremos escuchando la música que nos gusta lo hacemos generalmente más rápido y aguantamos más.

Algo curioso es que los procesos neuronales que se dan en la cabeza de un amante de los Beatles son muy parecidos a los que ocurrirían en la cabeza de un aficionado a Slipknot, puesto que ambos estarían escuchando lo que les gusta, por muy diferentes que sean las vibraciones que llegan a sus tímpanos.

Es impresionante el efecto que tiene en nosotros la música, el poder que tiene en nuestro cerebro que nos puede tener días enteros cantando en nuestra cabeza la misma canción, una y otra vez. La música no me parecía algo muy cotidiano, como comer, a mí personalmente nunca se me habría ocurrido pensar que podrían estar al mismo nivel. Sin embargo, igual que comemos todos los días, todos los días escuchamos música. Ya sea cuando nos subimos al coche y se enciende la radio, un anuncio en la televisión, la intro de nuestra serie favorita o simplemente la melodía de inicio del telediario. Muchas veces incluso improvisamos nuestros propios ritmos. Me llama mucho la atención porque pese a que cada uno tiene sus gustos, a todos nos guste en mayor o menor medida la música, y en nuestro cerebro tienen lugar los mismos procesos pese a estar escuchando algo totalmente distinto.

No obstante, está claro, que sean cuales sean nuestros gustos, en muchas ocasiones, lo único que puede hacernos sentir mejor es escuchar nuestra canción favorita y no conozco a nadie que no disfrute de algún tipo de música.

Bibliografía

• Actualidad RT. 26 de julio de 2016. Esto es lo que pasa en tu cerebro cuando escuchas música en el trabajo, Actualidad RT.
• Manes, Facundo. 14 de septiembre de 2015. ¿Qué le hace la música a nuestro cerebro?, Buenos Aires, Argentina. El País.
• Martinez Villar, Sofía. Diciembre de 2012. ¿Por qué nos gusta la música?, Cataluña, España. Escuela superior de música de Cataluña.
• Universidad de Perú. 12 de marzo de 2015 ¿Qué le pasa a nuestro cerebro cuando escuchamos nuestra canción favorita?, Perú. Orientación Universia.
• Parra, Sergio. 10 de mayo de 2010. ¿Por qué podemos llegar a llorar al escuchar una canción?. Xataka Ciencia.